Nintendo hat Spiele geschaffen, die mehrere Generationen von Gamern begleiten. Manche Reihen stammen noch aus den 1980ern, andere sind deutlich jünger – und trotzdem gehören Mario, Link, Pikachu, Kirby & Co. bis heute zu den bekanntesten Figuren der Gaming-Welt.
Doch welche Nintendo-Spiele gehören zu den beliebtesten? Wir schauen uns zehn Spielreihen an, die Nintendo besonders geprägt haben: Wann erschienen sie zum ersten Mal, wie viele Spieler können mitmachen und wie haben sich die Spiele im Laufe der Jahre verändert?
Die Reihenfolge ist dabei keine reine Verkaufsrangliste. Vielmehr geht es um Bekanntheit, Einfluss auf die Gaming-Geschichte und darum, welche Nintendo-Welten auch heute noch eine große Rolle spielen.
1. Pokémon – Sammeln, trainieren und tauschen seit 1996
Start der Reihe: 1996 in Japan
Spieler heute: meist 1 Spieler, moderne Titel bieten Mehrspieler-Funktionen für bis zu 4 Trainer
Bis heute beliebt? Definitiv.
Alles begann 1996 mit Pokémon Rot und Grün für den Game Boy in Japan. In Europa startete das Pokémon-Fieber 1999 mit der Roten und Blauen Edition. Das Grundprinzip ist bis heute sofort wiederzuerkennen: Pokémon fangen, trainieren, tauschen und mit ihnen kämpfen.
Technisch hat sich dagegen enorm viel verändert. Aus der zweidimensionalen Kanto-Region wurden große 3D-Welten. Pokémon Karmesin und Purpur führten die Hauptreihe schließlich in eine frei erkundbare Open World, die sich sogar gemeinsam mit anderen Trainern bereisen lässt.
Dass Pikachu, Pokébälle und die verschiedenen Generationen auch Jahrzehnte später überall zu finden sind, zeigt, wie stark sich Pokémon längst über die eigentlichen Videospiele hinaus entwickelt hat.
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2. Super Mario – der Klassiker unter den Nintendo-Spielen
Start der Super-Mario-Reihe: 1985
Spieler heute: je nach Titel 1–4 Spieler
Bis heute beliebt? Mario ist praktisch das Gesicht von Nintendo.
Mit Super Mario Bros. für das NES begann 1985 eine der bekanntesten Videospielreihen überhaupt. Das Prinzip war zunächst einfach: laufen, springen, Power-ups sammeln und Prinzessin Peach aus Bowsers Händen befreien.
Doch Mario blieb nie stehen. Super Mario 64 führte die Reihe in die dreidimensionale Welt, Super Mario Galaxy spielte mit Schwerkraft und Planeten und Super Mario Odyssey schickte Mario durch riesige, frei erkundbare Königreiche.
Mit Super Mario Bros. Wonder kehrte die Serie wiederum zu ihren 2D-Wurzeln zurück – allerdings mit neuen Fähigkeiten, Mehrspieler-Modi und jeder Menge verrückter Ideen. Genau diese Mischung aus Wiedererkennungswert und Veränderung hält Mario seit Jahrzehnten relevant.
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3. Mario Kart – Freundschaften enden am Regenbogen-Boulevard
Start der Reihe: 1992 mit Super Mario Kart
Spieler: bei Mario Kart 8 Deluxe bis zu 4 an einer Konsole und bis zu 12 online
Bis heute beliebt? Eines der wichtigsten Multiplayer-Spiele von Nintendo.
1992 verwandelte Super Mario Kart das Pilzkönigreich erstmals in eine Rennstrecke. Seitdem gehören Bananenschalen, grüne Panzer und der gefürchtete blaue Panzer zu jedem halbwegs ernst gemeinten Nintendo-Spieleabend.
Aus den vergleichsweise einfachen SNES-Strecken wurden im Laufe der Jahre dreidimensionale Rennwelten, Motorräder, Anti-Gravitations-Passagen und riesige Fahrerfelder. Mario Kart 8 Deluxe entwickelte sich zu einem der größten Erfolge auf Nintendo Switch.
Mit Mario Kart World wurde das Konzept noch einmal erweitert: Statt ausschließlich abgeschlossener Rennstrecken stehen miteinander verbundene Gebiete und eine größere Spielwelt im Mittelpunkt.
Mario Kart funktioniert deshalb nach mehr als drei Jahrzehnten immer noch: Es ist leicht zu verstehen, aber schwer wirklich zu meistern.
4. The Legend of Zelda – Abenteuer in Hyrule seit 1986
Start der Reihe: 1986
Spieler: die großen Hauptteile sind überwiegend Einzelspieler-Abenteuer
Bis heute beliebt? Zelda gehört zu den wichtigsten Adventure-Reihen überhaupt.
Als Link 1986 zum ersten Mal nach dem Triforce suchte, standen Erkundung, Geheimnisse und das Gefühl eines großen Abenteuers bereits im Mittelpunkt. Dieses Grundgefühl hat sich bis heute kaum verändert – die Art, wie wir Hyrule erkunden, dagegen sehr.
Ocarina of Time brachte Zelda erfolgreich in die 3D-Welt. Breath of the Wild öffnete Hyrule Jahrzehnte später nahezu vollständig und ließ Spielern enorme Freiheit bei der Erkundung. Tears of the Kingdom führte dieses Prinzip mit neuen Gebieten und kreativen Bau- und Kombinationsmöglichkeiten weiter.
Genau darin liegt die Stärke der Reihe: Zelda fühlt sich vertraut an und schafft es trotzdem immer wieder, sich neu zu erfinden.
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5. Animal Crossing – das vielleicht entspannteste Nintendo-Spiel
Start der Reihe: 2001 in Japan
Spieler bei New Horizons: bis zu 4 gemeinsam an einer Konsole, mehrere Spieler lokal oder online
Bis heute beliebt? Ja – besonders seit Animal Crossing: New Horizons.
Keine Prinzessin muss gerettet werden, kein Endgegner wartet und trotzdem können plötzlich hunderte Stunden Spielzeit vergangen sein. Animal Crossing setzt auf einen völlig anderen Rhythmus als viele klassische Nintendo-Spiele.
Du sammelst Möbel, angelst, fängst Insekten, gestaltest dein Zuhause und freundest dich mit tierischen Bewohnern an. Dabei läuft die Zeit passend zur realen Welt weiter.
Animal Crossing: New Horizons verlagerte dieses Prinzip auf eine eigene Insel und erweiterte die Gestaltungsmöglichkeiten enorm. Spätere Versionen und Updates haben die sozialen und kreativen Funktionen weiter ausgebaut.
Die Reihe zeigt ziemlich gut, dass ein Nintendo-Spiel nicht laut oder hektisch sein muss, um Millionen Fans zu begeistern.
6. Super Smash Bros. – wenn Nintendo-Welten gegeneinander antreten
Start der Reihe: 1999
Spieler bei Super Smash Bros. Ultimate: bis zu 8 lokal, online bis zu 4
Bis heute beliebt? Einer der großen Nintendo-Titel für gemeinsame Spieleabende.
Was passiert, wenn Mario gegen Link kämpft? Oder Pikachu gegen Kirby? Genau diese Frage beantwortete Super Smash Bros. erstmals 1999 auf dem Nintendo 64.
Anders als bei klassischen Fighting Games geht es nicht darum, die Lebensenergie des Gegners auf null zu bringen. Stattdessen steigt mit jedem Treffer der Schaden – und damit die Wahrscheinlichkeit, aus der Arena geschleudert zu werden.
Super Smash Bros. Ultimate machte seinem Namen schließlich alle Ehre: Figuren und Welten aus zahlreichen Nintendo-Reihen treffen dort auf Charaktere aus weiteren bekannten Videospielen.
Damit ist Smash gleichzeitig Kampfspiel und riesiges Treffen der Gaming-Geschichte.
7. Donkey Kong – von Arcade-Fässern zum Dschungel-Abenteuer
Erster Donkey-Kong-Auftritt: 1981
Spieler in modernen Donkey-Kong-Titeln: häufig 1–2 Spieler
Bis heute beliebt? Der Affe gehört zu den ältesten noch aktiven Nintendo-Charakteren.
Donkey Kong gehört zu den Wurzeln der Nintendo-Videospielgeschichte. Bereits 1981 mussten Spieler in der Arcade-Version Fässern ausweichen – und gleichzeitig feierte dort auch der spätere Mario seinen frühen Auftritt.
1994 erfand Donkey Kong Country die Figur praktisch neu. Gemeinsam mit Diddy Kong ging es durch aufwendig gestaltete Dschungel-Level, Lorenfahrten und Fasskanonen. Die Reihe wurde anschließend auf mehreren Nintendo-Konsolen fortgeführt.
Mit Donkey Kong Country Returns HD wurde eines der späteren Abenteuer nochmals modernisiert und für aktuelle Hardware aufbereitet. Bananen, Fässer und anspruchsvolle Jump-'n'-Run-Passagen funktionieren eben auch Jahrzehnte später noch.
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8. Kirby – klein, rosa und erstaunlich mächtig
Start der Reihe: 1992 mit Kirby's Dream Land
Spieler in Kirby und das vergessene Land: 1–2 Spieler
Bis heute beliebt? Ja – und längst nicht nur bei jüngeren Spielern.
Kirby sieht zunächst vielleicht nicht wie einer der mächtigsten Nintendo-Helden aus. Dabei kann der kleine rosa Held seine Gegner einfach einsaugen und viele ihrer Fähigkeiten übernehmen.
Sein erstes Abenteuer erschien 1992 auf dem Game Boy. Seitdem experimentierte die Reihe immer wieder mit neuen Spielideen, Grafikstilen und Fähigkeiten.
Mit Kirby und das vergessene Land wagte die Hauptserie schließlich den Sprung in vollständig dreidimensionale Welten. Das Grundprinzip blieb erhalten, wurde aber durch neue Bewegungsmöglichkeiten und den ungewöhnlichen Vollstopf-Modus erweitert.
Kirby ist damit ein gutes Beispiel dafür, wie Nintendo eine einfache Grundidee über Jahrzehnte immer wieder verändern kann.
9. Splatoon – Nintendos farbenfrohe Antwort auf den Online-Shooter
Start der Reihe: 2015
Spieler: klassische Revierkämpfe werden 4 gegen 4 gespielt
Bis heute beliebt? Splatoon hat sich in kurzer Zeit zu einer festen Nintendo-Reihe entwickelt.
Verglichen mit Mario, Zelda oder Donkey Kong ist Splatoon geradezu ein Neuling. Der erste Teil erschien 2015 für Wii U – und zeigte sofort, dass ein Online-Shooter auch ganz anders aussehen kann.
Statt möglichst viele Gegner auszuschalten, gewinnt im klassischen Revierkampf das Team, das die größte Fläche der Arena mit seiner Farbe bedeckt. Dazu wechseln die Inklinge zwischen humanoider Form und Tintenfischgestalt.
Splatoon 2 und Splatoon 3 erweiterten die Idee mit neuen Waffen, Spielmodi, Arenen und kooperativen Herausforderungen. Innerhalb weniger Jahre wurde aus einer neuen Idee eine eigene Nintendo-Welt mit unverwechselbarem Stil.
10. Metroid – Erkundung, Atmosphäre und Samus Aran
Start der Reihe: 1986
Spieler bei Metroid Dread: 1 Spieler
Bis heute beliebt? Besonders bei Fans anspruchsvoller Action-Adventures genießt Metroid Kultstatus.
Metroid startete 1986 und unterschied sich deutlich von vielen anderen Nintendo-Spielen dieser Zeit. Statt bunter Level und klarer Wege standen eine geheimnisvolle Welt, Erkundung und das schrittweise Freischalten neuer Fähigkeiten im Mittelpunkt.
Mit neuen Fähigkeiten erreichst du Gebiete, die vorher unzugänglich waren – ein Prinzip, das später so einflussreich wurde, dass daraus zusammen mit Castlevania sogar die Genrebezeichnung „Metroidvania“ entstand.
Die Reihe entwickelte sich sowohl in 2D als auch mit der Metroid-Prime-Serie in 3D weiter. Metroid Dread führte die klassische 2D-Handlung von Samus Aran auf Nintendo Switch fort und zeigte, dass das ursprüngliche Spielprinzip auch Jahrzehnte später funktioniert.
Warum bleiben Nintendo-Spiele über Jahrzehnte beliebt?
Mario springt seit den 1980ern durch Level, Link erkundet immer wieder neue Versionen von Hyrule und inzwischen wachsen Eltern mit denselben Pokémon auf, die sie früher selbst auf dem Game Boy gefangen haben.
Der Erfolg liegt dabei nicht nur in Nostalgie. Nintendo behält die Grundideen seiner Spielreihen bei und verändert gleichzeitig immer wieder die Art, wie wir sie spielen: Mario wechselte von 2D zu 3D, Pokémon öffnete seine Spielwelt, Zelda setzte auf immer größere Freiheit und aus Mario Karts einzelnen Strecken wurde schließlich eine zusammenhängende Rennwelt.
Genau deshalb fühlen sich viele Nintendo-Spiele gleichzeitig vertraut und neu an.
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